子ども部屋のエアコンを買う前に。「部屋は涼しいのに、子どもだけ汗びっしょり」——元・家電量販店の空調担当が、売り場では最後まで聞かれない“ある質問”を明かした

「エアコンはちゃんとつけているんです。部屋も、私が入ると涼しい。それなのに夜中に見にいくと、前髪が全部おでこに貼りついていて」。都内で小学2年生の息子を育てる三宅さん（36歳）は、去年の夏をそう振り返る。

やることは決まっていた。設定温度を1度下げる。それでも寝返りが止まらない。もう1度下げる。すると今度は、隣で寝ている下の子と夫が寒がりはじめる。

扇風機の向きも何度も変えた。首振りを止めてベッドへ向け、風量を上げ、位置をずらした。風は増えた。子どもの背中は、朝になるとやはり湿っている。

「シーツに触ると、背中のところだけ温かいんです」と三宅さんは言う。部屋は冷えている。子どもだけが、冷えていない。

そして今夜も、やることは同じだ。設定温度を下げ、扇風機の位置を変え、夜中にもう一度、子どもの背中を確認する。問題の場所が変わらない限り、この調整は明日も繰り返される。

店で必ず聞かれるのは「何畳ですか」。親が本当に知りたかったのは、別のことだった

家電量販店で空調（エアコン）売り場を10年担当していた男性に話を聞いた。現在は退職し、AOMIYAの広告にも出演している。その立場を明らかにしたうえで、売り場の実際の手順を語ってもらった。

手順そのものは、彼の言葉を借りれば「まっとうそのもの」だという。子どもが暑がっている、と親が相談に来る。担当者はまず部屋の広さを聞く。次に畳数に見合った能力の機種を絞り、室内機を掛けられる壁、室外機を置ける場所、配管の距離、電源、工事の日程、追加費用を順に確認していく。

「あの流れで選べる機種は、まず間違いません」と彼は言う。部屋の温度を管理する機械を選ぶという目的に対しては、正しい手順だからだ。

だが、と彼は続けた。その手順の中に、一度も出てこない質問がある。

同じ部屋にいても、親と子が感じている暑さは同じとは限らない

問題は「部屋の温度」ではなく、「子どものいる場所」に残っていた

エアコンは部屋全体の空気を扱う機械だ。ただし、冷えた空気が部屋の隅々へ均一に配られるわけではない。吹き出し口からの距離、風の向き、家具や壁の位置によって、届き方には差が出る。ベッドや学習机が風の通り道から外れていれば、その一角だけが取り残される。

さらに、体が接している面がある。マットレス、チャイルドシート、座面。子どもの背中は、そこに熱を預けたまま眠っている。

親が立っている場所には風が届き、子どもが寝ている場所には届いていない。この状態を、本記事では「冷気の死角」と呼ぶことにする。専門用語ではない。売り場では扱われてこなかった、居場所の問題を指すための言い方だ。

部屋全体が暑いなら、エアコンが要る。それでも子どもだけが暑いなら？

必要なのは「小さなエアコン」ではなく、子どもの場所に合わせられる冷却だった

前出の元担当者に、その一か所を埋める道具に必要な条件を挙げてもらった。

その条件で行き着いたのが、近距離の冷却に特化した「AOMIYA Cooler」だった

幅332×高さ107mm。ベッドサイドのテーブル、学習机の端、車の座席まわりに置ける大きさで、充電式のコードレスだ。

役割は最初にはっきりさせておく。これは6畳を冷やす機械ではない。部屋の温度を管理する機械でもない。子どもがいる場所の、すぐそばの空気を冷やすための道具である。すでに部屋は冷えているのに一か所だけが残る——そういう状況のために作られている。

「結局、扇風機と同じでは？」——ここがいちばん多い質問だった

もっともな疑問だ。「エアコン並みに冷えると思って買ったけれど、扇風機とそれほど変わらなかった」という感想は、この種の製品にずっとついて回ってきた。違いは、送る前に冷やしているかどうかにある。

扇風機が動かしているのは、その部屋にある空気そのものだ。室温が30℃なら、当たっているのは30℃の風になる。AOMIYAは、風になる前の水を冷やしてから送り出す。

この「約30cm」という条件を、読み飛ばさないでほしい。これは近距離のための道具だという一点が、この製品の性格をほぼ説明している。部屋の反対側に置いて効かないと言われれば、そのとおりだ。次章はその話である。

「何畳か」ではなく「どこに置くか」。ベッド・勉強机・後部座席

畳数という基準を外したなら、代わりの基準を出さなければ意味がない。実際の使用でこの製品の評価を分けているのは、部屋の広さではなく置き場所だ。

ベッド 枕の高さかそれよりやや上、頭のすぐ横ではなく斜め前から体に沿わせる。顔の正面には置かない。マットレスと体のあいだに熱がこもるので、狙うのは首から背中にかけての面。

勉強机 机の端、子どもの利き手と反対側。ノートや教科書が飛ばない風量に落として、上半身に沿わせる。部屋全体の温度は下げないので、同じ部屋にいる家族の体感は変わらない。

後部座席 前席ヘッドレストの背面に専用マウントで固定し、チャイルドシートに座った子どもの胸の高さから風を送る。工具は不要で、取り付けは30秒ほど。床や座席に置くと走行中に動くので、固定して使う。

やらない置き方——部屋の反対側から当てる／顔の正面に直接向ける／不安定な場所に置く。この三つで「効かない」と感じるケースが大半を占める。

ミストで、子ども部屋が「じめっとする」ことはないのか

日本の夏でこの製品に向けられる、いちばん筋のいい疑問だ。冷やす仕組みにミストを使う以上、湿気の話を避けることはできない。まず、ミストは必須ではない。タンクに水を入れなければ、本体は送風だけで動く。

広告と同じものが届くのか

AOMIYAにできること、できないこと

売り場の担当者だった男性は、この項目を最初に書いてほしいと言った。「できないことを言わない人の勧めは、現場でもいちばん信用されません」。

比べるべきは「エアコンと同じ性能か」ではなく、その一か所に今いくら使っているか

エアコンとAOMIYAを性能で比べても、意味のある答えは出ない。役割が違うからだ。部屋全体の冷房が必要なら、部屋に見合ったエアコンを買うべきである。比較する相手は、その一か所のために今までやってきたことのほうだ。

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